بررسی تحولات چهار دهه اخیر نشان می دهد طی این مدت، جهان با تحولات قابل ملاحظه اقتصادی روبرو بوده است؛ این تحولات شامل جهانی شدن اقتصاد و به تبع آن افزایش رقابت در نتیجه بهبود کارایی و بهره وری در عرصه اقتصاد و همچنین انتقال اقتصاد صنعتی به اقتصاد مبتنی بر دانش و فناوری است.